Të paktën 15 punonjës emergjence dhe një zyrtar i Kombeve të Bashkuara u vranë nga trupat izraelite në Tel al-Sultan, një lagje e Rafahut në Gazën jugore, në orët para agimit të 23 marsit. Viktimat përfshijnë tetë anëtarë të Gjysmëhënës së Kuqe, gjashtë punonjës të Mbrojtjes Civile dhe një punonjës të OKB-së, të cilët ishin në detyrë kur u qëlluan nga trupat izraelite që po kryenin operacione në zonë.
Një hetim ushtarak izraelit mbi incidentin, si dhe vrasjen e 15 mjekëve palestinezë muajin e kaluar, zbuloi “dështime profesionale” dhe çoi në shkarkimin e një zëvendëskomandanti batalioni. Ai kishte urdhëruar hapjen e zjarrit ndaj autoambulancave, duke besuar gabimisht se i përkisnin militantëve të Hamasit për shkak të “dukshmërisë së dobët gjatë natës”. Sipas pamjeve të filmuara nga një prej mjekëve të vrarë, ambulancat kishin drita ndezëse dhe logot e dukshme ndërsa i afroheshin një ambulance tjetër të dëmtuar më herët. Videoja hedh poshtë pretendimet fillestare të Izraelit se automjetet nuk kishin sinjale emergjence. Kur tre mjekë dolën nga ambulanca, ata u qëlluan menjëherë nga trupat izraelite në një breshëri që zgjati mbi pesë minuta.
Pas të shtënave, trupat izraelite shkatërruan automjetet dhe i varrosën trupat në një varr masiv. Kryetari i Shoqatës së Gjysmëhënës së Kuqe Palestineze, Dr. Younis Al-Khatib, e cilësoi veprimin si një akt të qëllimshëm. Megjithatë, ushtria izraelite mohoi pretendimet për ekzekutim apo lidhje të viktimave përpara apo pas të shtënave.
Hetimi konfirmoi se vendimi për të shtypur automjetet ishte i gabuar, por nuk u gjetën përpjekje për të fshehur ngjarjen. Trupat u hoqën nga rruga pasi ushtria kishte planifikuar ta përdorte si korridor evakuimi. Ekipet e OKB-së dhe shpëtimit arritën në vendngjarje një javë më vonë për të nxjerrë trupat, pas udhëzimeve nga ushtria izraelite.
Ushtria izraelite deklaroi më pas se gjashtë nga të vrarët ishin pjesëtarë të Hamasit, ndërsa të tjerët ishin keqidentifikuar fillimisht si militantë. Izraeli ka akuzuar shpesh Hamasin për fshehjen e luftëtarëve në ambulanca.
Incidenti është pjesë e një sërë akuzash të vazhdueshme ndaj ushtrisë izraelite për vrasjen e punonjësve të emergjencës dhe ndihmës humanitare gjatë luftës në Gaza. Sipas OKB-së, më shumë se 150 punonjës të Gjysmëhënës së Kuqe dhe Mbrojtjes Civile janë vrarë, shumica gjatë kryerjes së detyrës, si dhe mbi 1000 punonjës shëndetësorë.
Ndërkohë, Gjykata Penale Ndërkombëtare (ICC) ka ngritur akuza për krime lufte ndaj kryeministrit izraelit Benjamin Netanyahu dhe ish-ministrit të Mbrojtjes Yoav Gallant. Izraeli, që nuk është anëtar i ICC-së, i ka kundërshtuar këto akuza dhe ka theksuar se sistemi i tij ligjor është i aftë për të hetuar veprimet e ushtrisë.
Lufta në Gaza nisi më 7 tetor 2023, kur militantët e Hamasit sulmuan Izraelin jugor, duke vrarë rreth 1,200 njerëz dhe duke marrë 251 pengje. Deri më tani, mbi 51,000 palestinezë janë vrarë nga ofensiva izraelite, sipas Ministrisë së Shëndetësisë në Gaza, shumica gra dhe fëmijë. OKB thotë se mbi dy të tretat e viktimave të konfirmuara janë gra dhe fëmijë.
